Le Prince 👑et le Pauvre 🤲

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Au fil des rencontres, un toit pour la nuit ❤️

Jean-Bosco et Alex, jeune maya pied nu rencontré en mission à Chun-Yah

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Nous portons physiquement cette différence sur nous. L’enjeu est de creuser pour trouver notre humanité commune.

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Cadre idyllique pour dîner de rêve des 40 ans d’Alexandra. Les gamelles et les tongues trahissent la sobriété de l’aventurier dans un restaurant non utilisé où nous mettons nos tentes le temps d’un soir

Il y a des riches. Il y des pauvres. Pourquoi, mais surtout que faire de ces différences ? Autant de questions vieilles comme le monde 🌍 et qui n’ont pas fini d’animer les débats, la solution universelle n’existant pas. Mais ces questions se posent pour nous de manière assez particulière cette année : occidentaux mais désirant vivre une vie simple pour permettre des rencontres authentiques dans des pays marqués par de très grandes différences de richesses. Petite réflexion sur le sujet:

Nous sommes le Prince malgré nous 👑

En effet, avec une peau blanche, des yeux bleus, des cheveux châtains (blonds même pour les plus jeunes), six enfants, un accent pas d’ici, nous portons sur nous tout de l’apparence de ce qui est richesse pour les locaux que nous rencontrons. La plupart nous prennent pour des Gringos, nous adressant la parole en anglais (pour ceux qui savent le parler) 🗣️. Être pris pour un Américain… Pour un Français un peu chauvin et anti-impérialiste, ce n’est pas un compliment au point d’être devenu une expression. Mais en plus ici, l’Américain est le touriste plein d’argent qui vient passer sa semaine à Cancun pour faire la fête 🏖️, se dorer la pilule et faire ses excursions de tour-opérateur dans les grands sites ultra courus type Chichen Itza 🏛️, où tout le monde prend exactement la même photo… Alors pour nous qui essayons de parler la langue des gens, de vivre une vie sobre, de mouiller la chemise, d’aller à leur rencontre, de s’intéresser, … c’est franchement vexant ! 😤 Heureusement, passé cet a priori, suite à un échange, en voyant qu’on est une famille avec des enfants attendrissants 👶, nous connectons souvent assez vite 🤝.

De fait, nous sommes riches. Il est difficile pour moi de l’admettre : nous vivons dans une petite ville, avons peu de loisirs superflus, ne payons pas d’impôts (sur le revenu)… Pourtant, en changeant de référentiel, nous sommes riches : nous venons de France 🇫🇷, nous avons pris l’avion ✈️, nous avons le “luxe” d’une année off, le “luxe” d’avoir 6 enfants, de savoir parler une autre langue, d’avoir pu/su organiser tout ce périple, etc. Tout cela, la plupart de nos interlocuteurs ne l’ont pas et ne l’auront jamais. Oui, nous sommes riches, mais nous ne sommes pas pour autant opulents. Car de fait, vivre pendant un an sans salaire à 8, nous contraint à une vie sobre.

(J’en profite pour remercier très chaleureusement tous ceux qui nous soutiennent matériellement mais aussi de l’accueil très généreux de beaucoup de Mexicains qui nous offrent leur toit 🏡 et/ou le repas 🍲, de pouvoir vivre cette année d’aventure ! #gratitude 🙏)

Mais alors, que faire de cette richesse ? En avoir honte ?

Voyage au Mexique, pays des grands écarts 🇲🇽

Comme beaucoup de pays en développement, le Mexique a de grandes différences entre les plus riches et les plus pauvres. Indice Gini à 0,45 : les 10 % les plus riches détiennent 75 % de la richesse, tandis que les 50 % les plus pauvres n’en ont que 1 %. Tout est dit. C’est moins pire que d’autres pays d’Amérique centrale (Guatemala) ou dans le monde (Brésil, Afrique du Sud, Mozambique), mais loin de la France (où les 10 % les plus riches ont quand même 55 % de la richesse nationale) ou des champions du monde slovènes, tchèques ou belges 🇧🇪.

Il n’y a pas ici de famine à proprement parler ou de sous-nutrition, mais la malnutrition existe bien, à la fois par manque de moyens mais aussi par manque d’éducation. La société mexicaine est très marquée par le grand voisin américain d’où viennent un certain nombre de produits, mais aussi, plus encore qu’en Europe, toute la culture. Cela crée un autre type de pauvreté :

🥤 Nourriture : Dans toutes les villes et villages, beaucoup de petites boutiques (Abarotes) vendent (presque) exactement les mêmes produits : des sodas pleins de sucre, des chips en tout genre, et des gâteaux hyper sucrés. Bref, que de la malbouffe : du vide avec du sucre et de la graisse.
📱 Smartphones : Les gens ont beau habiter dans des maisons en tôle et entourés de détritus et de chiens errants qui ont la gale, tout Mexicain a un smartphone. Avec bien évidemment tout ce qui va avec, le meilleur comme le moins bon.

Il est surprenant de voir dans certains quartiers de belles villas attenantes à des maisons en tôle, ce qui serait impensable en Europe. Mais cette mixité sociale est aussi en train de changer avec l’influence (directe ou indirecte) des Américains ou de Mexicains de la capitale : des quartiers fermés, appelés fraccionamientos ou condominios cerrados, coupent de fait les gens qui y vivent (d’un standing plutôt homogène) du reste de la population 🚧.

L’État mexicain tente de réguler ces différences, mais il le fait de manière beaucoup trop court-termiste et électoraliste. Beaucoup des associations que nous avons rencontrées se disent vraiment atterrées par la manière dont est mal utilisé l’argent public, distribué directement aux personnes pour obtenir leur vote aux prochaines élections, mais gaspillé très vite en Coca-Cola (il n’est pas rare de voir des bouteilles de 3L matin, midi et soir à table) ou en gadgets internet (type smartphones) plutôt que d’investir dans des programmes de développement et de croissance à plus long terme.

“Le gouvernement ne veut pas le bien des gens”, nous confiait la responsable d’un comedor à Monte Albán.

Playa del Carmen, comme un symbole de ces différences 🌊

Cette différence nous a sautés aux yeux à Playa del Carmen. Cette ville est la “petite sœur” de Cancun, trois fois plus grosse et située à une heure au nord. Playa del Carmen compte aujourd’hui à peu près 300 000 habitants, en croissance de 5 % par an, où les constructions poussent comme des champignons pour des Mexicains ou Occidentaux attirés par les plages et la tranquillité du climat social.

Les fraccionamientos gagnent partout sur la jungle. En parallèle de tout ça, des bidonvilles se créent dans cette jungle périphérique avec des communautés qui essaient elles aussi de se regrouper. Ces communautés pallient le manque d’infrastructures pour les Mexicains à revenus très modérés venus ici pour trouver du travail. Créées sans autorisation, elles sont de facto illégales ⛺.

Nous avons visité celle de Las Torres de la Paz, une communauté d’à peu près 600 familles. La paroisse del Cristo Rey qui nous accueillait les avait aidés pendant le COVID. Guillaume, volontaire Fidesco venant de Belgique 🇧🇪, avait également contribué à construire leur école il y a quelques années 🏫. Ces différences ont profondément marqué les enfants.

Ceux qui ont et ceux qui n’ont pas : que faire de cela ? 🤷‍♂️

On ne choisit pas ses parents, on ne choisit pas sa famille, on ne choisit pas non plus les trottoirs de Manille, de Paris ou d’Alger pour apprendre à marcher… Être né quelque part, pour celui qui est né, c’est toujours un hasard, comme le chantait Maxime Le Forestier 🎶.

Certains naissent riches d’argent, de talents, de beauté physique, d’intelligence. Et d’autres non. Ils sont (sans doute, on l’espère même pour eux !) riches d’autre chose, mais pas de cela. Et il y a dans le monde certaines richesses plus faciles à exploiter que d’autres. De ces différences, plusieurs attitudes sont possibles :

❌ Vouloir combler ce déficit de la nature n’est ni réaliste, ni souhaitable, comme nous l’enseigne l’histoire des systèmes communistes.
🛑 À l’inverse, ne rien faire et abdiquer de manière fataliste comme si tout était déterminé dès notre naissance, c’est renoncer à la solidarité humaine et donc à notre humanité.
🤝 La troisième voie, c’est la “disponibilité universelle des biens”. C’est sous cette dénomination que l’Église réconcilie à la fois la propriété privée (le droit de chacun de posséder les choses à lui, que ce bien lui vienne de l’héritage ou d’un travail fourni) et en même temps cette exigence de solidarité envers tous et envers les plus pauvres en particulier.

Comme j’ai pu l’évoquer dans un précédent article, elle est symbolisée chez les Mexicains par cette expression : “Mi casa es tu casa” 🚪.

Il s’agit bien de “mi casa” : j’en fais ce que je veux et nul ne peut m’en empêcher. Mais je décide de mettre cette maison à ta disposition pour que tu puisses, toi qui es de passage, en disposer librement ; d’en faire le temps d’un instant “tu casa”.

Comment vivre ces différences en famille ? 👨‍👩‍👧‍👦

Ces nombreux exemples sont excellents pour nos enfants, car si cette problématique existe au niveau d’une société, elle existe bien évidemment dans une famille nombreuse qui constitue une mini-société en soi :

🔑 La propriété “privée” : Je peux avoir des choses à moi et rien qu’à moi : des habits, une poupée ou encore un jeu 🧸. Je peux en faire ce que je veux, y compris décider de ne pas le prêter. Mais en même temps, j’ai une invitation à pouvoir le partager de temps en temps à mes frères et sœurs.
⚖️ Quelle justice ? Les enfants sont prompt à comparer (mais en fait, nous aussi!). Pour chaque plat, chaque gâteau, chaque pizza 🍕, se pose la question de comment partager : s’il faut une justice égalitaire (la même part pour chacun), c’est simple, mais on en voit vite les limites. À l’inverse, une justice proportionnelle à l’âge, à la taille, à l’effort fourni, au nombre de sacoches portées par chacun, etc. Cette deuxième option est beaucoup plus complexe car elle implique à chaque fois de faire des calculs savants ! 🧮

Ces questions n’ont bien évidemment pas de réponses toutes faites. Mais au-delà de la réponse technique (quelle est la taille de ma part ?), l’enjeu est le regard que je pose sur ma part et celle de mon frère. Est-ce que je me réjouis de ma part ? Est-ce que je me réjouis aussi de celle de mon frère, même si elle est plus grosse ? Qu’il est difficile de se réjouir sincèrement pour l’autre ! 💛

Bien évidemment, tous les enfants étaient scandalisés par le bien-fameux évangile des “ouvriers de la dernière heure” 📖. Le maître promet une pièce (un denier) à ceux qui travaillent toute la journée (12h) à sa vigne. Puis, au cours de la journée, il en appelle d’autres, jusqu’à une heure avant la fin, leur promettant de leur donner “ce qui est juste”. À la fin, il donne une pièce à chacun. Les premiers se scandalisent de cette justice injuste, alors même que le maître n’a fait vis-à-vis d’eux que ce qu’il avait promis. Ce n’est donc pas tant la somme elle-même (la richesse elle-même), mais le rapport que j’ai avec elle qui compte ✨.

Le Prince et le Pauvre 📚

Le roman de Mark Twain de 1881, largement repris par le cinéma (même par Walt Disney 🎥 !), raconte les destins croisés de deux jeunes que rien ne prédestinait à se croiser : Édouard Tudor, futur roi d’Angleterre, et Tom Canty, sorti des bas-fonds défavorisés du Londres du XVIe siècle, marqué par de très grandes différences sociales. Le hasard fait donc se croiser ces deux jeunes qui, amusés par leur ressemblance physique, échangent leurs vêtements pour “voir comment ça fait” 👕. Les péripéties s’ensuivent et ils vivent des années la vie de l’autre jusqu’au couronnement d’Édouard, où finalement chacun retrouve sa place.

À bien des égards, ce roman entre en résonance avec ce que nous vivons. Au final, la morale de l’histoire est que le prince Édouard, ayant vécu la vie du pauvre, lorsqu’il retrouve sa place, devient un monarque sage et juste 👑. En définitif, c’est l’expérience du “Vis ma vie” 📺 : je peux essayer de saisir intellectuellement la réalité de l’autre, mais si je ne transpire pas avec lui, si je ne mets pas ses baskets 👟, si je n’expérimente pas dans ma propre chair, je ne pourrai pas vraiment savoir ce qu’il vit.

De fait, cette aventure est un “Vis ma vie” géant pour les enfants. J’avoue être très édifié par leur adaptation à des conditions de confort parfois très spartiates. Quel que soit le métier qu’ils feront, j’espère que cette expérience les aura marqués comme le prince.

Rendre l’autre riche en se faisant pauvre 🕊️

Je termine cette longue tirade (bravo à ceux qui sont encore là ! 👏) avec deux extraits de Paul de Tarse :

“Jésus Christ : lui qui est riche, s’est fait pauvre à cause de vous, pour que vous deveniez riches par sa pauvreté.” (2 Co 8,9)

Et encore :

“Le Christ Jésus, ayant la condition de Dieu, ne retint pas jalousement le rang qui l’égalait à Dieu. Mais il s’est anéanti, prenant la condition de serviteur, devenant semblable aux hommes…” (Ph 2,5)

La kénose (terme technique grec pour désigner l’abaissement extrême) de Jésus-Christ permet un double mouvement :

Qu’il se fasse proche de nous (en partageant la même condition, les mêmes souffrances que nous) 🫂.
Que nous ayons accès à sa richesse, qui n’est rien d’autre que sa divinité ✨.

Nous essayons — bien modestement et imparfaitement — de suivre cet exemple. Notre sobriété nous rend proches des gens. Elle nous ouvre des rencontres incroyables. Elle met enfin ceux que nous rencontrons dans la position du riche : car ce sont bien eux qui aident les pauvres que nous sommes pour un temps. Nous sommes dépendants d’eux, redevables d’eux.

Quelle joie de vivre cette expérience, bien qu’exigeante, mais qui dilate tellement le cœur ! ❤️

Mexique

par Olivier